Happy Halloween!

Eind september begint hier al een beetje de Halloween gekte uit te breken en zie je overal pompoenen, vogelverschrikkers, huizen worden al versierd met skeletten, oranje lichtjes en spoken. Ook bij Tim Hortons zijn Halloween donuts te krijgen.

In de Dutch Store liggen de pepernoten en chocolade letters ook al in de schappen. Dus bij het kopen van de hagelslag gaan er automatisch pepernoten de winkelmand in!

Rond Halloween valt er meestal een weeromslag te verwachten en ook dit jaar moesten we eraan geloven; veel wind en ontzettend veel regen! Ondanks het slechte weer liepen er zombies, spoken, elven en prinsessen door alle straten en werden tassen gevuld met snoep en chocolade. Ook Ben en Iris waagden zich samen met Audrey en Alexis aan de 'natte' route van 'trick or treat'.

We hebben weer voor maanden zoetigheid in huis! In het winkelcentrum zagen we slimme ouders met kleuters en peuters verkleed als elfjes, prinsesjes, lieveheersbeestjes en pompoen. Zo is 'trick or treat' goed te doen; winkeliers die met gulle hand al het lekkers in de tassen gooien in een warm en droog winkelcentrum.

Iris is dit jaar verkleed gegaan ale Galadriel: "the mightiest and fairest of all the Elves that remained in Middle-earth". Ook wel genoemd the Lady of Lorien in de Lord of the Rings van Tolkien. Haar outfit vonden we in de Halloween winklel en was een schot in de roos.

Omdat Iris oog heeft voor detail en alles in de puntjes verzorgd wilde hebben, is ze erin geslaagd de elven oren netjes aan te brengen met speciale lijm en bij te kleuren met de juist kleur schmink uit Cecile's schmink collectie. Het was een gezellige avond waarin veel is gelachen en.....gesnoept. Happy Halloween!

Thanks is for Giving!

Turkey, mashed potatoes, cranberries en pumpkin pie, een prachtig herfstweekend met veel zon en een gezellig samenzijn met vrienden en onze extended family, zijn ingrediënten voor een lang en gezellig Thanksgiving weekend! Het is alweer onze vierde Thanksgiving hier in Canada, maar het voelt aan alsof we hier veel langer wonen.

In elk huishouden wordt een uitgebreide maaltijd klaar gemaakt en overal ben je welkom om aan te schuiven en letterlijk een (kalkoen)kluifje mee te pikken! Bij Jennifer en Dan stond de kalkoen nog lekker te braden toen we zaterdag binnen kwamen en onze home made Hollandse appeltaart maakte het drie gangen diner af.

Dit lange weekend gaf ons de gelegenheid om bij te kletsen met vrienden, recepten uit te wisselen en plannen te maken voor de volgende feesten: Halloween en Kerst! Op maandag waren we uitgenodigd bij Meg en Richard, maar was het gezelschap te groot voor 1 appeltaart. Dus heeft Cecile, op verzoek van Meg, nog snel twee appeltaarten gebakken met roomboter en heerlijk verse MacIntosh appels.

Om de laatste stukken is er ook nog gevochten; Hollandse appeltaart valt hier goed in de smaak. Iris kijkt alweer uit naar Halloween en in de Halloween winkel op Hyde Park hebben we ons vergaapt aan prachtige kostuums. Ja, Iris heeft iets heel moois gevonden, maar dat komt in onze volgende blog posting! Happy Thanksgiving!

Happy Fall!

De maand september is voorbij gevlogen! Ben en Iris zijn druk bezig met schoolopdrachten, muziek en karate lessen. Cecile en Barry hebben hun handen vol aan onderzoek en events.

Het begin van de herfst bracht natte dagen, maar medio tot eind september was lekker warm en zonnig. Pumpkins en squash zijn volop te verkrijgen en ook Martha en Ken hebben in hun oogst prachtige exemplaren.

Vorige week hebben we met Dan en Jennifer en hun kinderen, Martha en haar dochters Alexis en Audrey de Ilderton Fair bezocht en een gezellig etentje in huize Janssen georganiseerd. Jong en oud hebben zich prima vermaakt en zijn weer helemaal bijgekletst.

Bijgevoegd zijn een paar foto's van Ben's en Iris' schermlessen op Western University in de zomervakantie. Met een toernooi en een certificaat hebben ze een week lang schermen mooi kunnen afsluiten. Volgend jaar kunnen ze meedoen met de gevorderden; en garde!

Zinderende zomer

We moeten eraan geloven; de zinderende zomer met temperaturen tussen de 25 en 32 graden Celsiusis is voorbij. Verse schriften en mappen zijn aangeschaft en de rugzakken staan weer klaar. September betekent 'back to school' en 'back to normal'.

Ben en Iris zijn uitgerust en opgeladen met nieuwe energie. Helaas zitten uitslapen en lekker luieren er weer op en gaat morgen de wekker om 7 uur af! Herinneringen aan een gezellige picknick, pot lucks, schouwburg voorstellingen, bezoeken aan vrienden, pool parties en strand, zijn opgeslagen in foto's en film.

Onze jaarlijkse picknick met de Barrows vond dit jaar plaats in East Park London. Natuurlijk hadden we weer veel te veel eten bij ons, maar gelukkig prachtig weer! De kids hebben zich vermaakt bij de water glijbanen en de volwassenen konden gezellig bijkletsen. Jim nam van de gelegenheid gebruik om de kinderen golf te leren spelen en dat konden Ben en Iris wel waarderen.

Zomer zonder ijs eten is onvoorstelbaar, dus een bezoekje aan Kiwi Kraze is altijd een feest. Het concept waarbij je zelf je 'frozen yogurt' kunt tappen en daarna kunt versieren met vers fruit, chocolade, sprinkles en nog meer zoetigheid, is hier in London een groot succes.

 

De oogst bij Martha en Ken van Orchard Hill bestaat momenteel uit komkommers, tomaten, sla, meloenen, maïs, uien, knoflook, aardappelen en frambozen: knapperend vers en eerlijk voedsel. Zelf hebben we deze zomer ook tomaten uit eigen tuin: onbespoten cherry tomaatjes en prachtige vleestomaten.

Met de Indian Summer in het vooruitzicht genieten we nog even van een lekker lang Labour Day weekend en starten we morgen het nieuwe schooljaar. Happy Labour Day!

Stukje cultuur

Wie geniet er niet van een musical of toneelstuk wanneer je prachtige kostuums kunt zien en naar mooi gezang kunt luisteren? Tijdens het beroemde Stratford Festival deze zomer hebben we de belevenissen van D'Artagnan kunnen zien en horen in het toneelstuk the Three Musketeers.

Weggedoken in het mooie Festival Theatre in Stratford konden we de spannende zwaardgevechten aanschouwen en acteertalent bewonderen! Stratford Festval is beroemd vanwege de voorstellingen waarin excellente acteurs optreden zoals Christopher Plummer en William Shatner. In Grand Bend hebben we in het Huron Playhouse de musical Mary Poppins bijgewoond. In een prachtige omgebouwde schuur vind je twee theaters waar jong en oud kunnen genieten van klassieke en ook moderne stukken. Verhalen zoals Mary Poppins, Oliver Twist, Annie en the Sound of Music worden hier tot leven gebracht.

Afgelopen weekend hebben we vertoefd in Toronto en hebben heerlijk bijgekletst met Nancy. Ze is nog druk bezig met renovaties in huis, maar ondanks dat is het altijd een genot om bij haar op bezoek te zijn en te genieten van een maaltijd op haar prachtige terras. Art Gallery en Royal Ontario Museum zijn onze favoriete musea en stonden zondag op het programma.

Tentoonsteling over Mesopotamie was prachtig om te zien en het werk van Ai Weiwei was magnifiek. Ai Weiwei is een Chinese kunstenaar en daarnaast ook een politiek en cultuur criticus. Met zijn fotografie en kunstwerken zet hij zich af tegen de staat en dat heeft hem zelfs geleid tot het verliezen van zijn paspoort. Via zijn kunst en sociale media blijft hij zich afzetten en kritiek uiten.

In de tentoonstelling is een muur te zien waarop alle 5300 namen van kinderen die zijn omgekomen tijdens de aardbeving in Sichuan in 2008 zijn te lezen: Earthquake Project. De kinderen zaten in schoolgebouwen die zo slecht waren gebouwd waardoor ze zijn ingestort. Omdat de staat weigerde de namen vrij te geven, heeft Ai Weiwei zelf onderzoek gedaan en de namen gevonden. Tijdens ons bezoek konden we het voorlezen van deze namen ter nagedachtenis van deze kinderen die 5 jaar geleden zijn omgekomen, bijwonen.

De Projecten 'Dropping a Han Dynasty Urn' en 'Coloured Vases' geven zijn kritische houding weer wat cultuur en geschiedenis voor waarden hebben. Het bewerken van 8000 jaar oude vazen met een modern verfje is natuurlijk erg provocerend! Het was indrukwekkend en leerzaam. Gelukkig dat we weer even tijd konden vinden voor wat cultuur.

Happy Summer!

De maand juli is alweer voorbij en de halve zomervakantie zit er ook al weer op voor Ben en Iris. We hebben een zeer natte lente gehad waarbij we soms zulke lage temperaturen hadden dat de winterjas en laarzen weer uit de kast moest komen. 

De oogst bij Martha en Kenn is vanwege het broeierige weer in mei goed uitgepakt; sla, squash, rabarber, uien, broccoli, aubergines en heerlijke aardbeien. Het is de moeite waard om een uur te rijden naar St. Thomas!

Het is erg druk geweest de laatste maanden waarbij Cecile een nieuwe full-time baan is begonnen, Ben en Iris de laatste loodjes op school hebben gehad, muziek optredens en een karate toernooi op het schema stonden. In juni en juli hebben we heerlijke tropische temperaturen gehad waardoor we lekker konden afkoelen in zwembaden en in de meren.  

De reden voor een bezoekje aan Rene en Alette in Barrie was hun huwelijk; het ja-woord geven in je eigen achtertuin op een prachtige zonnige dag in juli is natuurlijk heel bijzonder. Het was een gezellige en mooie dag en voor ons ook een gelegenheid om heerlijk Nederlands te kletsen met hun familie en vrienden! 

Ben heeft zijn eerste Grade 12 vak tijdens Summerschool gehaald en mag nu ook lekker uitslapen en rustig aan doen. Happy Summer!

Snow Day

Yeah! Er is vandaag een Snow Day! De Alberta Clipper raast vandaag over Ontario en dat betekent dat alle scholen gesloten zijn.  Anderhalve week geleden hadden we hier last van ‘freezing rain’ en had Iris ook een vrije dag. Het is uitzonderlijk dat vandaag niet alleen de Elementary Schools dicht zijn, maar ook alle High Schools, zelfs in London. De sneeuwstorm is vannacht begonnen en zal aanhouden tot aan de middag. 

Op de laag sneeuw die er al lag sinds vorige week, valt er nog eens per uur ongeveer 3 centimeter. Volgens de weerberichten krijgen we 20 tot 25 centimeter sneeuw. Omdat Ilderton in de ‘snow belt’ ligt, betekent dit voor ons dat we onszelf zullen moeten uitgraven uit meer dan een halve meter sneeuw. Gelukkig zijn we lang genoeg in Canada om te weten dat je altijd een flinke voorraad eten in huis moet hebben. 

Ben en Cecile hebben gisteravond nog snel wat blikken soep, melk, rijst en noodles gehaald om de komende dagen door te komen voor het geval we ingesneeuwd raken. De winter heeft dit jaar tot nu toe veel regen, te warme dagen, zo nu en dan sneeuw en flinke vorst gebracht, maar nu lijkt het er toch op dat we midden in een echte Canadese winter zijn beland! 

Lekker een dag om te lezen, films te kijken en muziek te luisteren. Iris heeft nu tijd om mooie Valentijnskaarten te maken voor vrienden en vriendinnen. Bij Liz heeft ze samen met Cecile een les kaarten maken gevolgd en daar werden prachtige creaties gemaakt. We hebben een grote bak met stempels, stapels papier in allerlei kleuren, glitters, knopen en stiften. Dus deze ‘Snow Day’ komen we wel door. Happy Snow Day!