Zinderende zomer

We moeten eraan geloven; de zinderende zomer met temperaturen tussen de 25 en 32 graden Celsiusis is voorbij. Verse schriften en mappen zijn aangeschaft en de rugzakken staan weer klaar. September betekent 'back to school' en 'back to normal'.

Ben en Iris zijn uitgerust en opgeladen met nieuwe energie. Helaas zitten uitslapen en lekker luieren er weer op en gaat morgen de wekker om 7 uur af! Herinneringen aan een gezellige picknick, pot lucks, schouwburg voorstellingen, bezoeken aan vrienden, pool parties en strand, zijn opgeslagen in foto's en film.

Onze jaarlijkse picknick met de Barrows vond dit jaar plaats in East Park London. Natuurlijk hadden we weer veel te veel eten bij ons, maar gelukkig prachtig weer! De kids hebben zich vermaakt bij de water glijbanen en de volwassenen konden gezellig bijkletsen. Jim nam van de gelegenheid gebruik om de kinderen golf te leren spelen en dat konden Ben en Iris wel waarderen.

Zomer zonder ijs eten is onvoorstelbaar, dus een bezoekje aan Kiwi Kraze is altijd een feest. Het concept waarbij je zelf je 'frozen yogurt' kunt tappen en daarna kunt versieren met vers fruit, chocolade, sprinkles en nog meer zoetigheid, is hier in London een groot succes.

 

De oogst bij Martha en Ken van Orchard Hill bestaat momenteel uit komkommers, tomaten, sla, meloenen, maïs, uien, knoflook, aardappelen en frambozen: knapperend vers en eerlijk voedsel. Zelf hebben we deze zomer ook tomaten uit eigen tuin: onbespoten cherry tomaatjes en prachtige vleestomaten.

Met de Indian Summer in het vooruitzicht genieten we nog even van een lekker lang Labour Day weekend en starten we morgen het nieuwe schooljaar. Happy Labour Day!

Stukje cultuur

Wie geniet er niet van een musical of toneelstuk wanneer je prachtige kostuums kunt zien en naar mooi gezang kunt luisteren? Tijdens het beroemde Stratford Festival deze zomer hebben we de belevenissen van D'Artagnan kunnen zien en horen in het toneelstuk the Three Musketeers.

Weggedoken in het mooie Festival Theatre in Stratford konden we de spannende zwaardgevechten aanschouwen en acteertalent bewonderen! Stratford Festval is beroemd vanwege de voorstellingen waarin excellente acteurs optreden zoals Christopher Plummer en William Shatner. In Grand Bend hebben we in het Huron Playhouse de musical Mary Poppins bijgewoond. In een prachtige omgebouwde schuur vind je twee theaters waar jong en oud kunnen genieten van klassieke en ook moderne stukken. Verhalen zoals Mary Poppins, Oliver Twist, Annie en the Sound of Music worden hier tot leven gebracht.

Afgelopen weekend hebben we vertoefd in Toronto en hebben heerlijk bijgekletst met Nancy. Ze is nog druk bezig met renovaties in huis, maar ondanks dat is het altijd een genot om bij haar op bezoek te zijn en te genieten van een maaltijd op haar prachtige terras. Art Gallery en Royal Ontario Museum zijn onze favoriete musea en stonden zondag op het programma.

Tentoonsteling over Mesopotamie was prachtig om te zien en het werk van Ai Weiwei was magnifiek. Ai Weiwei is een Chinese kunstenaar en daarnaast ook een politiek en cultuur criticus. Met zijn fotografie en kunstwerken zet hij zich af tegen de staat en dat heeft hem zelfs geleid tot het verliezen van zijn paspoort. Via zijn kunst en sociale media blijft hij zich afzetten en kritiek uiten.

In de tentoonstelling is een muur te zien waarop alle 5300 namen van kinderen die zijn omgekomen tijdens de aardbeving in Sichuan in 2008 zijn te lezen: Earthquake Project. De kinderen zaten in schoolgebouwen die zo slecht waren gebouwd waardoor ze zijn ingestort. Omdat de staat weigerde de namen vrij te geven, heeft Ai Weiwei zelf onderzoek gedaan en de namen gevonden. Tijdens ons bezoek konden we het voorlezen van deze namen ter nagedachtenis van deze kinderen die 5 jaar geleden zijn omgekomen, bijwonen.

De Projecten 'Dropping a Han Dynasty Urn' en 'Coloured Vases' geven zijn kritische houding weer wat cultuur en geschiedenis voor waarden hebben. Het bewerken van 8000 jaar oude vazen met een modern verfje is natuurlijk erg provocerend! Het was indrukwekkend en leerzaam. Gelukkig dat we weer even tijd konden vinden voor wat cultuur.

Happy Summer!

De maand juli is alweer voorbij en de halve zomervakantie zit er ook al weer op voor Ben en Iris. We hebben een zeer natte lente gehad waarbij we soms zulke lage temperaturen hadden dat de winterjas en laarzen weer uit de kast moest komen. 

De oogst bij Martha en Kenn is vanwege het broeierige weer in mei goed uitgepakt; sla, squash, rabarber, uien, broccoli, aubergines en heerlijke aardbeien. Het is de moeite waard om een uur te rijden naar St. Thomas!

Het is erg druk geweest de laatste maanden waarbij Cecile een nieuwe full-time baan is begonnen, Ben en Iris de laatste loodjes op school hebben gehad, muziek optredens en een karate toernooi op het schema stonden. In juni en juli hebben we heerlijke tropische temperaturen gehad waardoor we lekker konden afkoelen in zwembaden en in de meren.  

De reden voor een bezoekje aan Rene en Alette in Barrie was hun huwelijk; het ja-woord geven in je eigen achtertuin op een prachtige zonnige dag in juli is natuurlijk heel bijzonder. Het was een gezellige en mooie dag en voor ons ook een gelegenheid om heerlijk Nederlands te kletsen met hun familie en vrienden! 

Ben heeft zijn eerste Grade 12 vak tijdens Summerschool gehaald en mag nu ook lekker uitslapen en rustig aan doen. Happy Summer!

Snow Day

Yeah! Er is vandaag een Snow Day! De Alberta Clipper raast vandaag over Ontario en dat betekent dat alle scholen gesloten zijn.  Anderhalve week geleden hadden we hier last van ‘freezing rain’ en had Iris ook een vrije dag. Het is uitzonderlijk dat vandaag niet alleen de Elementary Schools dicht zijn, maar ook alle High Schools, zelfs in London. De sneeuwstorm is vannacht begonnen en zal aanhouden tot aan de middag. 

Op de laag sneeuw die er al lag sinds vorige week, valt er nog eens per uur ongeveer 3 centimeter. Volgens de weerberichten krijgen we 20 tot 25 centimeter sneeuw. Omdat Ilderton in de ‘snow belt’ ligt, betekent dit voor ons dat we onszelf zullen moeten uitgraven uit meer dan een halve meter sneeuw. Gelukkig zijn we lang genoeg in Canada om te weten dat je altijd een flinke voorraad eten in huis moet hebben. 

Ben en Cecile hebben gisteravond nog snel wat blikken soep, melk, rijst en noodles gehaald om de komende dagen door te komen voor het geval we ingesneeuwd raken. De winter heeft dit jaar tot nu toe veel regen, te warme dagen, zo nu en dan sneeuw en flinke vorst gebracht, maar nu lijkt het er toch op dat we midden in een echte Canadese winter zijn beland! 

Lekker een dag om te lezen, films te kijken en muziek te luisteren. Iris heeft nu tijd om mooie Valentijnskaarten te maken voor vrienden en vriendinnen. Bij Liz heeft ze samen met Cecile een les kaarten maken gevolgd en daar werden prachtige creaties gemaakt. We hebben een grote bak met stempels, stapels papier in allerlei kleuren, glitters, knopen en stiften. Dus deze ‘Snow Day’ komen we wel door. Happy Snow Day!

Royal Canadian Legion

The Royal Canadian Legion is de grootste veteranen organisatie in Canada met meer dan 300.000 leden in de Verenigde Staten, Canada en in Europa. The Legion is in Europa vertegenwoordigd in Duitsland en in Apeldoorn, Nederland. Missie is service verlenen aan veteranen en hun families, van het Canadese leger en de Royal Canadian Mounted Police. De nadruk ligt op het stimuleren van Remembrance Day op 11 november middels het uitreiken van de poppies via de Annual Poppy Campaign en innen van donaties.

The Legion draagt ook bij aan programma’s voor senioren, de gemeenschap, jeugdwerk, onderwijs, sport en scouts. Elk jaar wordt een wedstrijd uitgeschreven waarin leerlingen opstellen, gedichten of tekeningen kunnen inleveren rond het thema 'Remembrance'. Iris heeft dit jaar in de junior sectie de eerste prijs gewonnen voor haar poster. Een officiele Award mocht ze in ontvangst nemen vorige week bij het Royal Canadian Legion, branch 5, in Strathroy. Een mooie wijze om jonge mensen de waarde mee te geven van het herdenken van 117.000 mensen die hun leven hebben opgeofferd voor Canada tijdens de (wereld) oorlogen.

Inmiddels zitten we weer lekker in het normale ritme van werk, sport, muziek, school, en staan de final exams voor Ben op het programma volgende week. Tijdens de kerstvakantie hebben we allen energie kunnen opladen en kunnen we er weer voor een paar maanden tegen. Bijgaand ook de Avatars die Iris heeft gemaakt van ons allemaal!

Oliebollen!

Op Nieuwjaarsdag worden we getrakteerd op 'a few flurries', dat zoals je al eerder hebt gehoord, betekent dat er hier een dik pak sneeuw buiten ligt. De sneeuw dwarrelt echt als vlokken naar beneden en bedekt alles met een prachtige witte deken van sneeuw. 

De temperatuur ligt momenteel rond de -7 graden Celsius, maar voelt aan als -11 graden. De vooruitzichten voor de aankomende dagen: zonnige dagen met zo nu en dan sneeuw en tussen de -8 en -10 graden. Al met al heerlijk winterweer waarbij we sneeuwpoppen kunnen maken en sneeuwballen gevechten kunnen houden!

Het jaar 2012 sluiten we af met oliebollen en een toost. Het is een gezellige week geweest met vrienden en kennissen. Tijd om terug te kijken op het afgelopen jaar, bij te kletsen, lekker te koken en te eten en plannen te maken voor het nieuwe jaar. Ben en Iris slapen lekker uit, lezen hun boeken en overleggen in welke volgorde we de nieuwe films in de bioscoop gaan zien. 

'The Hobbit' staat met stip op nummer een: we hebben genoten van de bijna 3 uur durende voorstelling. De film komt aardig overeen met het boek, maar volgens Iris toch wel wat verschillen. En nu weer wachten op de verfilming van de rest van het boek! 'Life of Pi' en 'Les Miserables' staan ook op het verlanglijstje. 

Een druk jaar hebben we achter de rug waarbij we veel meegemaakt hebben en ook veel geleerd hebben. 

Belangrijk voor ons is het feit dat we hier in Canada mensen hebben leren kennen de afgelopen jaren die ons hebben opgenomen als familieleden.

Onze 'extended family' heeft ons verwelkomd, geholpen in tijden van nood, adviezen gegeven en het gevoel dat we als volwaardige burgers meedraaien in de maatschappij. 

Ja, we hebben het hier ongelooflijk naar onze zin en willen eigenlijk nooit meer terug naar Nederland. Uitgerust en vol vertrouwen gaan we nieuwe uitdagingen aan in 2013. Happy New Year!

Kerst

Weer drukke weken achter de rug en nu even tijd om uit te rusten, de weblog bij te werken en de kerstbrief te versturen. In november vond het Alumni Event plaats van de Sunshine Foundation. Deze stichting vervult wensen van kinderen met een ernstige ziekte en/of handicap. Aan dit evenement heeft Cecile bijna een jaar aan gewerkt, naast werk en studie. Samen met een stafmedewerker van Sunshine, een commissie van vrijwilligers en de London Police Services heeft ze een mooi evenement neergezet. 

De uitdaging zat 'm vooral in een zeer laag budget, alles organiseren in eigen tijd en proberen sponsors te vinden. Het is uiteindelijk gelukt om een middag met muziek, heerlijke drankjes en hapjes, spelletjes en knutselhoeken tevoorschijn te toveren in het sjieke Sheraton Hotel in London. Iris heeft geholpen met schminken en Ben verrichtte hand- en spandiensten. 

De alumni van Sunshine beleefden met hun familie een geweldig leuke middag. De London Police Services agenten brachten twee politie wagens en een motor mee. Wat een fantastische ervaring om daar even in te zitten! Als klap op de vuurpijl werd de hondenbrigade, de K9 unit, binnengelaten. Axe, de hond, kreeg van iedereen veel aandacht.

De proefwerken van Ben en Iris zijn even achter de rug, de rugtassen liggen in de kast en de kerstinkopen zijn gedaan. 

Onze derde kerst in ons nieuwe huis is een witte kerst. Met niet al te veel sneeuw konden we in de stemming komen van kerst. De straten hier in Ilderton zijn prachtig versierd met veel lichtjes, rendieren en sterren. Het kerstdiner dit jaar werd bij Jacquie en Julie gehouden; kalkoen met cranberries, mashed potatoes en verschillende internationale gerechten waaronder onze rendang. Dit laatste gerecht viel goed in de smaak bij iedereen. De aankomende dagen doen we het rustig aan, komen er vrienden en bekenden gezellig eten en brengen we nog een bezoekje aan Jim en Janet. Merry Christmas!