Happy Summer!

De maand juli is alweer voorbij en de halve zomervakantie zit er ook al weer op voor Ben en Iris. We hebben een zeer natte lente gehad waarbij we soms zulke lage temperaturen hadden dat de winterjas en laarzen weer uit de kast moest komen. 

De oogst bij Martha en Kenn is vanwege het broeierige weer in mei goed uitgepakt; sla, squash, rabarber, uien, broccoli, aubergines en heerlijke aardbeien. Het is de moeite waard om een uur te rijden naar St. Thomas!

Het is erg druk geweest de laatste maanden waarbij Cecile een nieuwe full-time baan is begonnen, Ben en Iris de laatste loodjes op school hebben gehad, muziek optredens en een karate toernooi op het schema stonden. In juni en juli hebben we heerlijke tropische temperaturen gehad waardoor we lekker konden afkoelen in zwembaden en in de meren.  

De reden voor een bezoekje aan Rene en Alette in Barrie was hun huwelijk; het ja-woord geven in je eigen achtertuin op een prachtige zonnige dag in juli is natuurlijk heel bijzonder. Het was een gezellige en mooie dag en voor ons ook een gelegenheid om heerlijk Nederlands te kletsen met hun familie en vrienden! 

Ben heeft zijn eerste Grade 12 vak tijdens Summerschool gehaald en mag nu ook lekker uitslapen en rustig aan doen. Happy Summer!

Snow Day

Yeah! Er is vandaag een Snow Day! De Alberta Clipper raast vandaag over Ontario en dat betekent dat alle scholen gesloten zijn.  Anderhalve week geleden hadden we hier last van ‘freezing rain’ en had Iris ook een vrije dag. Het is uitzonderlijk dat vandaag niet alleen de Elementary Schools dicht zijn, maar ook alle High Schools, zelfs in London. De sneeuwstorm is vannacht begonnen en zal aanhouden tot aan de middag. 

Op de laag sneeuw die er al lag sinds vorige week, valt er nog eens per uur ongeveer 3 centimeter. Volgens de weerberichten krijgen we 20 tot 25 centimeter sneeuw. Omdat Ilderton in de ‘snow belt’ ligt, betekent dit voor ons dat we onszelf zullen moeten uitgraven uit meer dan een halve meter sneeuw. Gelukkig zijn we lang genoeg in Canada om te weten dat je altijd een flinke voorraad eten in huis moet hebben. 

Ben en Cecile hebben gisteravond nog snel wat blikken soep, melk, rijst en noodles gehaald om de komende dagen door te komen voor het geval we ingesneeuwd raken. De winter heeft dit jaar tot nu toe veel regen, te warme dagen, zo nu en dan sneeuw en flinke vorst gebracht, maar nu lijkt het er toch op dat we midden in een echte Canadese winter zijn beland! 

Lekker een dag om te lezen, films te kijken en muziek te luisteren. Iris heeft nu tijd om mooie Valentijnskaarten te maken voor vrienden en vriendinnen. Bij Liz heeft ze samen met Cecile een les kaarten maken gevolgd en daar werden prachtige creaties gemaakt. We hebben een grote bak met stempels, stapels papier in allerlei kleuren, glitters, knopen en stiften. Dus deze ‘Snow Day’ komen we wel door. Happy Snow Day!

Royal Canadian Legion

The Royal Canadian Legion is de grootste veteranen organisatie in Canada met meer dan 300.000 leden in de Verenigde Staten, Canada en in Europa. The Legion is in Europa vertegenwoordigd in Duitsland en in Apeldoorn, Nederland. Missie is service verlenen aan veteranen en hun families, van het Canadese leger en de Royal Canadian Mounted Police. De nadruk ligt op het stimuleren van Remembrance Day op 11 november middels het uitreiken van de poppies via de Annual Poppy Campaign en innen van donaties.

The Legion draagt ook bij aan programma’s voor senioren, de gemeenschap, jeugdwerk, onderwijs, sport en scouts. Elk jaar wordt een wedstrijd uitgeschreven waarin leerlingen opstellen, gedichten of tekeningen kunnen inleveren rond het thema 'Remembrance'. Iris heeft dit jaar in de junior sectie de eerste prijs gewonnen voor haar poster. Een officiele Award mocht ze in ontvangst nemen vorige week bij het Royal Canadian Legion, branch 5, in Strathroy. Een mooie wijze om jonge mensen de waarde mee te geven van het herdenken van 117.000 mensen die hun leven hebben opgeofferd voor Canada tijdens de (wereld) oorlogen.

Inmiddels zitten we weer lekker in het normale ritme van werk, sport, muziek, school, en staan de final exams voor Ben op het programma volgende week. Tijdens de kerstvakantie hebben we allen energie kunnen opladen en kunnen we er weer voor een paar maanden tegen. Bijgaand ook de Avatars die Iris heeft gemaakt van ons allemaal!

Oliebollen!

Op Nieuwjaarsdag worden we getrakteerd op 'a few flurries', dat zoals je al eerder hebt gehoord, betekent dat er hier een dik pak sneeuw buiten ligt. De sneeuw dwarrelt echt als vlokken naar beneden en bedekt alles met een prachtige witte deken van sneeuw. 

De temperatuur ligt momenteel rond de -7 graden Celsius, maar voelt aan als -11 graden. De vooruitzichten voor de aankomende dagen: zonnige dagen met zo nu en dan sneeuw en tussen de -8 en -10 graden. Al met al heerlijk winterweer waarbij we sneeuwpoppen kunnen maken en sneeuwballen gevechten kunnen houden!

Het jaar 2012 sluiten we af met oliebollen en een toost. Het is een gezellige week geweest met vrienden en kennissen. Tijd om terug te kijken op het afgelopen jaar, bij te kletsen, lekker te koken en te eten en plannen te maken voor het nieuwe jaar. Ben en Iris slapen lekker uit, lezen hun boeken en overleggen in welke volgorde we de nieuwe films in de bioscoop gaan zien. 

'The Hobbit' staat met stip op nummer een: we hebben genoten van de bijna 3 uur durende voorstelling. De film komt aardig overeen met het boek, maar volgens Iris toch wel wat verschillen. En nu weer wachten op de verfilming van de rest van het boek! 'Life of Pi' en 'Les Miserables' staan ook op het verlanglijstje. 

Een druk jaar hebben we achter de rug waarbij we veel meegemaakt hebben en ook veel geleerd hebben. 

Belangrijk voor ons is het feit dat we hier in Canada mensen hebben leren kennen de afgelopen jaren die ons hebben opgenomen als familieleden.

Onze 'extended family' heeft ons verwelkomd, geholpen in tijden van nood, adviezen gegeven en het gevoel dat we als volwaardige burgers meedraaien in de maatschappij. 

Ja, we hebben het hier ongelooflijk naar onze zin en willen eigenlijk nooit meer terug naar Nederland. Uitgerust en vol vertrouwen gaan we nieuwe uitdagingen aan in 2013. Happy New Year!

Kerst

Weer drukke weken achter de rug en nu even tijd om uit te rusten, de weblog bij te werken en de kerstbrief te versturen. In november vond het Alumni Event plaats van de Sunshine Foundation. Deze stichting vervult wensen van kinderen met een ernstige ziekte en/of handicap. Aan dit evenement heeft Cecile bijna een jaar aan gewerkt, naast werk en studie. Samen met een stafmedewerker van Sunshine, een commissie van vrijwilligers en de London Police Services heeft ze een mooi evenement neergezet. 

De uitdaging zat 'm vooral in een zeer laag budget, alles organiseren in eigen tijd en proberen sponsors te vinden. Het is uiteindelijk gelukt om een middag met muziek, heerlijke drankjes en hapjes, spelletjes en knutselhoeken tevoorschijn te toveren in het sjieke Sheraton Hotel in London. Iris heeft geholpen met schminken en Ben verrichtte hand- en spandiensten. 

De alumni van Sunshine beleefden met hun familie een geweldig leuke middag. De London Police Services agenten brachten twee politie wagens en een motor mee. Wat een fantastische ervaring om daar even in te zitten! Als klap op de vuurpijl werd de hondenbrigade, de K9 unit, binnengelaten. Axe, de hond, kreeg van iedereen veel aandacht.

De proefwerken van Ben en Iris zijn even achter de rug, de rugtassen liggen in de kast en de kerstinkopen zijn gedaan. 

Onze derde kerst in ons nieuwe huis is een witte kerst. Met niet al te veel sneeuw konden we in de stemming komen van kerst. De straten hier in Ilderton zijn prachtig versierd met veel lichtjes, rendieren en sterren. Het kerstdiner dit jaar werd bij Jacquie en Julie gehouden; kalkoen met cranberries, mashed potatoes en verschillende internationale gerechten waaronder onze rendang. Dit laatste gerecht viel goed in de smaak bij iedereen. De aankomende dagen doen we het rustig aan, komen er vrienden en bekenden gezellig eten en brengen we nog een bezoekje aan Jim en Janet. Merry Christmas!

Pompoenen

De herfst lijkt in een oogwenk voorbij te zijn gegaan. Het was even spannend hoe de orkaan Sandy zich zou gaan gedragen in ons gebied. In de Verenigde Staten is het verschrikkelijk geweest en is er veel verwoest. Veel kantoren in New York waren gedurende een week gesloten vanwege stroomuitval en wateroverlast. Hier is het gelukkig niet zo heel erg geweest, wel was de wind behoorlijk sterk.

Oktober is de maand van pompoenen, kalkoen, eten met familie en vrienden, en 'trick or treat'. Alle activiteiten draaien om Thanksgiving en Halloween. Martha en Ken hadden dit jaar geweldig mooie en grote pompoenen die je als decoratie maar ook als ingrediënt kunt gebruiken voor pompoentaart en pompoensoep. 

De opbrengst van de biologische boerderij bestond onder andere ook uit broccoli, wortels, tomaten, aardappelen, bieten, squash, boerenkool, uien, prei en radijs. Eerlijk en mooie verse groenten! Twee dagen hebben we genoten van kalkoen, cranberries, squashsoep en aardappelpuree bij Jacquie en Julie, en ook bij Meg en Jim. Het waren gezellige dagen, waarbij aan lange tafels met kennissen en vrienden werd gedineerd. 

Ondanks de gure en straffe wind die Sandy net voor Halloween deels ook Ontario raakte, bleven wij ongedeerd en hebben de kinderen gelukkig hun snoepjes kunnen verzamelen. Bij Zeb en Puneet in de straat hebben we het aangedurfd om met vier families de traditionele 'trick or treat' uitdaging door weer en wind aan te gaan.

Het was toch wel fijn om daarna binnen te zitten met alle chocolade en een kop warme thee! Het gezelschap bestond uit graaf Dracula, twee Nerdies, twee prachtige prinsessen, een pompoen en Bellatrix Lestrange (alias Iris!). 

Het kostte flink wat haarlak om het haar van Iris op de plaats te houden, maar het resultaat was verrassend. De dag na Halloween hebben we de eerste sneeuw mogen aanschouwen. Het gaat koud worden deze winter.........Happy Halloween!

Allerhande

Het is even stil geweest op onze weblog. In deze posting een samenvatting van de gebeurtenissen in de afgelopen zomer. Over het weer en de temperaturen valt zoals elk jaar maar 1 ding te zeggen: prachtig! De temperaturen lagen tussen 27 en 33 graden celsius, onze garderobe bestond uit korte broeken, t-shirts en slippers, en met ijsjes hielden we onszelf koel. We zijn vereerd met een bezoek van Bart, zijn ouders Anke en Henri, en zus Annemieke. Tijdens hun reis door Noord-Amerika heeft Bart zijn belofte van twee jaar geleden ingelost om Ben te komen bezoeken in Canada.
We zijn met beide gezinnen gaan picknicken in Bayfield bij Lake Huron en hebben genoten van zon en zee/meer! Tevens zijn we getuigen geweest van een huwelijk dat in het park werd ingezegend. Een bijzonder tafereel met Lake Huron als achtergrond! Ben en Bart zijn weer bijgepraat en hebben een gezellige tijd gehad. Ook Iris en Annemieke hebben heerlijk gekeuveld en waren niet van elkaar weg te slaan. Bart, je bent van harte welkom om weer eens langs te komen in Canada! Bedankt voor jullie bezoek! Ook Dick is dit jaar weer langs geweest en heeft zich prima vermaakt met golf en een werkbezoek aan het lab.

Dank voor je bezoek, Dick! Ben heeft in de zomer zijn community hours voor school kunnen maken door te werken in de bibliotheek en op de universiteit. Hij heeft veel geleerd en ook veel plezier gehad. Zowel Ben en Iris hebben zelf een summer camp gehad, waarbij Science en Art werden gecombineerd met veel sport. In Toronto hebben we vriendin Nancy opgezocht en hebben we onszelf getrakteerd op een cultureel weekend. De Picasso tentoonstelling in Art Gallery of Ontario en de dinosaurus tentoonstelling in het Royal Ontario Museum waren de moeite waard. Winkelen in Eaton Centre was voor Cecile een zeer gevaarlijke onderneming…..maar vooral geweldig! 

 
O ja, ook zijn we onverwachts op zoek moeten gaan naar een andere woning. En die hebben we gevonden; een leuke vrijstaande woning in Ilderton. Een dorpje 7 km verderop met 2300 inwoners, 2 kleine winkeltjes, een postkantoor en een pub. Er is geen supermarkt of Tim Hortons, wel hebben we een schaatsbaan, een community centre en een pizzeria! De dozen die we nog niet hadden uitgepakt, hebben we opnieuw gelabeld en in de verhuiswagen geschoven. Opnieuw was het weer organiseren en een plan maken voor verhuizers, schilders, post door laten sturen, in- en uitpakken. Gelukkig hadden we de verhuisdozen uit Nederland nog staan. Al met al was het hectische tijd, maar genieten nu van een huis met een tuin, een rustige en gezellige buurt. De bladeren zijn aan het verkleuren en het weer maakt een fikse omslag naar kou en regen. Welkom in oktober; tijd voor Thanksgiving en Halloween!