Kerstvakantie

Op Kerstdag en Boxing Day hadden we een klein beetje sneeuw waardoor het groen nog zichtbaar was. Prima weer voor veel mensen om naar vrienden en familie te reizen zonder al te veel opstoppingen en ongelukken. Gistermiddag begon zich al een behoorlijke laag sneeuw te vormen van ongeveer 10 cm en werd er gewaarschuwd voor een sneeuwstorm. Vanmiddag en vanavond wordt iedereen geadviseerd om alleen te gaan rijden als het nodig is. Inmiddels ligt er een mooie laag van ongeveer 30 cm. Door het prachtige witte winterlandschap zijn we naar de bioscoop in Masonville Mall gereden. De kerstverlichting in de straten geeft dan samen met de dwarrelende sneeuwvlokken een echt kerstvakantie gevoel! Het jaar 2011 wordt afgesloten met een paar prachtige winterdagen waarbij je het beste binnen kunt blijven met warme chocolademelk. Ben en Iris hebben in ieder geval genoten van 'The Adventures of Tintin': een spannende film van Steven Spielberg met in de hoofdrol onze welbekende 'Kuifje'. Een heerlijke kerstvakantie!

Merry Christmas

Alle kerstinkopen zijn binnen; er is genoeg eten en drinken in huis, de universiteit en de scholen zijn gesloten. Eindelijk is het vakantie en zijn we klaar voor het kerstfeest. Bij Jim en Janet hebben we een kerstbrunch gehad en hebben we hun kinderen en kleinkinderen nog even kunnen spreken voordat ze op vakantie gingen. Santa Claus is gisteravond in Arva langs geweest en onder de kerstboom vonden Ben en Iris een aantal cadeautjes: boeken, films en spelletjes. Voorlopig is er genoeg te lezen en te spelen! Bij Chris en Kathy hebben we een gezellige middag gehad met heerlijke hapjes en drankjes. Tijd om even bij te kletsen, foto's te bekijken en met de poezen te spelen. De katten Emma, Riley en Clover kregen van Iris alle drie een speelgoed muis en dat vonden ze erg interessant. Vooral het papier waar de cadeautjes in verpakt waren. Het is alweer onze tweede kerst hier in Canada en het lijkt alsof we hier al jaren wonen. Time flies….and we're still having fun! Het is een druk en enerverend jaar geweest. Nu gaan we lekker uitrusten en genieten van een welverdiende vakantie. Have a Merry Christmas!

Kerstconcert

Vorig jaar was het kerstconcert afgelast vanwege de enorme sneeuwval. Gelukkig is het dit jaar wat milder gestemd met het weer en hebben we kunnen genieten van het kerstconcert van Centennial Central. De uitvoering vond plaats in het Auditorium van A.B. Lucas; Ben's school. Hij kon Iris precies de weg wijzen naar het lokaal waar zij en haar klasgenoten zich moesten verzamelen. Na weken oefenen werden ouders, opa's, oma's, ooms en tantes verrast met dans, zang en muziek. De muziekdocenten van Centennial hebben de leerlingen prima begeleid en was ieders optreden een applaus waard. Het blijft altijd gezellig om 'Jingle Bells' en 'Feliz Navidad' te horen, en niet te vergeten het lied over onze 'reindeer' vriend: ' Rudolph'! De French Immersion klassen zongen 'La Neige Tombe Sur Mon Nez' en' L'Arbre de Noel'. Iris had met een klasgenoot 'Angels We Have Heard on High' op de blokfluit gespeeld. En natuurlijk mocht 'Greensleeves' dit jaar niet ontbreken. Iris heeft dit muziekstuk prachtig gespeeld op haar dwarsfluit. Ze mocht nog een tweede stuk spelen en koos ze: 'I Am The Bird Catcher' uit die Zauberflote van Mozart. Ondanks de zenuwen en plankenkoorts heeft ze het heel goed gedaan. Well done, Iris!

Veertien

December blijft voor ons echt een feestmaand. Rond Sinterklaastijd zetten Ben en Iris trouw hun schoen bij de haard in de hoop nog een enkele pepernoot en een cadeautje te krijgen. En ook dit jaar was de Sint ze niet vergeten. Anderhalve week later, vandaag, zetten we Ben in het zonnetje. Veertien jaar is hij nu. Hier in Canada tel je dan mee als 'bijna' volwassen en heb je als ouders de pech dat je iets meer mag betalen voor een bioscoopkaartje, entree bij concerten en andere verschillende attracties. Vanaf nu duurt het nog twee jaar tot Ben zijn rijbewijs kan gaan halen. De tijd vliegt letterlijk voorbij. Maar voor Ben wel een mooie tijd; veel vrienden gemaakt op school, Engels als tweede taal steeds vloeiender aan het spreken, plezier met muziek en sport. Nog een paar dagen buffelen op projecten en proefwerken en dan Kerst en vooral VAKANTIE! Voor vanavond staat zijn favoriete gerecht op het menu; gebakken zalm. Happy Birthday, Ben!

A London Christmas

De beroemde kerstlichtjes in Victoria Park zijn ontstoken en Santa Claus heeft zijn intrede gedaan in London. Afgelopen week hebben we kunnen genieten van twee Kerstconcerten. Tijdens beide concerten heeft Ben opgetreden met het Guitar Ensemble van de Forest City School For Talent Education. Met 'In Dulce Jubilo' en een 'Christmas Medley' heeft de groep mooie stukken muziek laten horen. De Forest City School geeft kinderen die cello, harp, viool of gitaar spelen de gelegenheid om elke zaterdag in groepsverband muziek te maken. Dit gebeurt onder leiding van zeer deskundige docenten. Daarnaast hebben ze door de weeks hun privé muzieklessen. Voor Ben was het optreden in Centennial Hall een bijzondere ervaring. In het Auditorium zaten rond de duizend toeschouwers. Achter de coulissen had hij even tijd om energie op te laden, zijn gitaar te stemmen en uiteraard ook zenuwachtig te zijn. Verschillende groepen traden op, het publiek mocht 'A White Christmas' en 'Frosty the Snowman' meezingen en alle kinderen (ook Iris) mochten op het podium 'Rudolph the Red-nosed Reindeer' zingen. De muziek bracht ons allen in vrolijke kerststemming. Ben heeft in ieder geval prachtig gespeeld en heeft er weer een ervaring bij waar hij trots op kan zijn. Great job, Ben!

Blioplastridgear

Een witte deken van sneeuw geeft ons alvast het kerstgevoel mee. Tijd om kerstbomen te versieren en na te denken over het kerstdiner. Nog een aantal drukke weken te gaan met kerstconcerten, proefwerken en projecten. Dit schooljaar draait Iris mee in het 'gifted program' van de Thames Valley District School Board. Afgelopen week heeft ze enthousiast meegedaan aan 'Science en Technology Day'. De groep bestond 55 kinderen uit Grade 5 en 6. Onder begeleiding van leraren en ouders hebben ze hun hersens moeten kraken over een aantal vragen en de perfecte kubus moeten bouwen van pvc buizen. Past een kwartje door een gat ter grootte van een dubbeltje? Knip een gat in een A-4tje waar minimaal 1 persoon doorheen kan stappen zonder dat het papier scheurt? Bedenk een dier dat zowel in extreme kou als in extreme hitte kan leven, op 4 poten kan lopen en ook rechtop kan staan en een banaan kan pellen? En leg zoveel mogelijk centen op een stukje papier ondersteund door twee blokjes hout? Met het bouwen van een toren van rietjes en duct tape haalde de groep van Iris het hoogste aantal punten. De dag is voorbij gevlogen; weer veel geleerd, gelachen en gekletst. Een van de belangrijkste dingen die de dames en heren ook geleerd hebben is communiceren en samenwerken. De naam voor je team bedenken is daar een mooi voorbeeld van. Wat zou 'Blioplastridgear' toch betekenen? En de 'Fularpe' is een wonderbaarlijk dier. Iris kijkt uit naar de volgende field trip!

In Flanders Fields

In Flanders fields the poppies blow
Between the crosses, row on row,
That mark our place; and in the sky
The larks, still bravely singing, fly
Scarce heard amid the guns below.

We are the Dead. Short days ago
We lived, felt dawn, saw sunset glow,
Loved, and were loved, and now we lie
In Flanders fields.







Take up our quarrel with the foe:
To you from failing hands we throw
The torch: be yours to hold it high.
If ye break faith with us who die
We shall not sleep, though poppies grow
In Flanders fields.

Major John McCrae
Guelph, Ontario 1872-1918