Kerst

Weer drukke weken achter de rug en nu even tijd om uit te rusten, de weblog bij te werken en de kerstbrief te versturen. In november vond het Alumni Event plaats van de Sunshine Foundation. Deze stichting vervult wensen van kinderen met een ernstige ziekte en/of handicap. Aan dit evenement heeft Cecile bijna een jaar aan gewerkt, naast werk en studie. Samen met een stafmedewerker van Sunshine, een commissie van vrijwilligers en de London Police Services heeft ze een mooi evenement neergezet. 

De uitdaging zat 'm vooral in een zeer laag budget, alles organiseren in eigen tijd en proberen sponsors te vinden. Het is uiteindelijk gelukt om een middag met muziek, heerlijke drankjes en hapjes, spelletjes en knutselhoeken tevoorschijn te toveren in het sjieke Sheraton Hotel in London. Iris heeft geholpen met schminken en Ben verrichtte hand- en spandiensten. 

De alumni van Sunshine beleefden met hun familie een geweldig leuke middag. De London Police Services agenten brachten twee politie wagens en een motor mee. Wat een fantastische ervaring om daar even in te zitten! Als klap op de vuurpijl werd de hondenbrigade, de K9 unit, binnengelaten. Axe, de hond, kreeg van iedereen veel aandacht.

De proefwerken van Ben en Iris zijn even achter de rug, de rugtassen liggen in de kast en de kerstinkopen zijn gedaan. 

Onze derde kerst in ons nieuwe huis is een witte kerst. Met niet al te veel sneeuw konden we in de stemming komen van kerst. De straten hier in Ilderton zijn prachtig versierd met veel lichtjes, rendieren en sterren. Het kerstdiner dit jaar werd bij Jacquie en Julie gehouden; kalkoen met cranberries, mashed potatoes en verschillende internationale gerechten waaronder onze rendang. Dit laatste gerecht viel goed in de smaak bij iedereen. De aankomende dagen doen we het rustig aan, komen er vrienden en bekenden gezellig eten en brengen we nog een bezoekje aan Jim en Janet. Merry Christmas!

Pompoenen

De herfst lijkt in een oogwenk voorbij te zijn gegaan. Het was even spannend hoe de orkaan Sandy zich zou gaan gedragen in ons gebied. In de Verenigde Staten is het verschrikkelijk geweest en is er veel verwoest. Veel kantoren in New York waren gedurende een week gesloten vanwege stroomuitval en wateroverlast. Hier is het gelukkig niet zo heel erg geweest, wel was de wind behoorlijk sterk.

Oktober is de maand van pompoenen, kalkoen, eten met familie en vrienden, en 'trick or treat'. Alle activiteiten draaien om Thanksgiving en Halloween. Martha en Ken hadden dit jaar geweldig mooie en grote pompoenen die je als decoratie maar ook als ingrediënt kunt gebruiken voor pompoentaart en pompoensoep. 

De opbrengst van de biologische boerderij bestond onder andere ook uit broccoli, wortels, tomaten, aardappelen, bieten, squash, boerenkool, uien, prei en radijs. Eerlijk en mooie verse groenten! Twee dagen hebben we genoten van kalkoen, cranberries, squashsoep en aardappelpuree bij Jacquie en Julie, en ook bij Meg en Jim. Het waren gezellige dagen, waarbij aan lange tafels met kennissen en vrienden werd gedineerd. 

Ondanks de gure en straffe wind die Sandy net voor Halloween deels ook Ontario raakte, bleven wij ongedeerd en hebben de kinderen gelukkig hun snoepjes kunnen verzamelen. Bij Zeb en Puneet in de straat hebben we het aangedurfd om met vier families de traditionele 'trick or treat' uitdaging door weer en wind aan te gaan.

Het was toch wel fijn om daarna binnen te zitten met alle chocolade en een kop warme thee! Het gezelschap bestond uit graaf Dracula, twee Nerdies, twee prachtige prinsessen, een pompoen en Bellatrix Lestrange (alias Iris!). 

Het kostte flink wat haarlak om het haar van Iris op de plaats te houden, maar het resultaat was verrassend. De dag na Halloween hebben we de eerste sneeuw mogen aanschouwen. Het gaat koud worden deze winter.........Happy Halloween!

Allerhande

Het is even stil geweest op onze weblog. In deze posting een samenvatting van de gebeurtenissen in de afgelopen zomer. Over het weer en de temperaturen valt zoals elk jaar maar 1 ding te zeggen: prachtig! De temperaturen lagen tussen 27 en 33 graden celsius, onze garderobe bestond uit korte broeken, t-shirts en slippers, en met ijsjes hielden we onszelf koel. We zijn vereerd met een bezoek van Bart, zijn ouders Anke en Henri, en zus Annemieke. Tijdens hun reis door Noord-Amerika heeft Bart zijn belofte van twee jaar geleden ingelost om Ben te komen bezoeken in Canada.
We zijn met beide gezinnen gaan picknicken in Bayfield bij Lake Huron en hebben genoten van zon en zee/meer! Tevens zijn we getuigen geweest van een huwelijk dat in het park werd ingezegend. Een bijzonder tafereel met Lake Huron als achtergrond! Ben en Bart zijn weer bijgepraat en hebben een gezellige tijd gehad. Ook Iris en Annemieke hebben heerlijk gekeuveld en waren niet van elkaar weg te slaan. Bart, je bent van harte welkom om weer eens langs te komen in Canada! Bedankt voor jullie bezoek! Ook Dick is dit jaar weer langs geweest en heeft zich prima vermaakt met golf en een werkbezoek aan het lab.

Dank voor je bezoek, Dick! Ben heeft in de zomer zijn community hours voor school kunnen maken door te werken in de bibliotheek en op de universiteit. Hij heeft veel geleerd en ook veel plezier gehad. Zowel Ben en Iris hebben zelf een summer camp gehad, waarbij Science en Art werden gecombineerd met veel sport. In Toronto hebben we vriendin Nancy opgezocht en hebben we onszelf getrakteerd op een cultureel weekend. De Picasso tentoonstelling in Art Gallery of Ontario en de dinosaurus tentoonstelling in het Royal Ontario Museum waren de moeite waard. Winkelen in Eaton Centre was voor Cecile een zeer gevaarlijke onderneming…..maar vooral geweldig! 

 
O ja, ook zijn we onverwachts op zoek moeten gaan naar een andere woning. En die hebben we gevonden; een leuke vrijstaande woning in Ilderton. Een dorpje 7 km verderop met 2300 inwoners, 2 kleine winkeltjes, een postkantoor en een pub. Er is geen supermarkt of Tim Hortons, wel hebben we een schaatsbaan, een community centre en een pizzeria! De dozen die we nog niet hadden uitgepakt, hebben we opnieuw gelabeld en in de verhuiswagen geschoven. Opnieuw was het weer organiseren en een plan maken voor verhuizers, schilders, post door laten sturen, in- en uitpakken. Gelukkig hadden we de verhuisdozen uit Nederland nog staan. Al met al was het hectische tijd, maar genieten nu van een huis met een tuin, een rustige en gezellige buurt. De bladeren zijn aan het verkleuren en het weer maakt een fikse omslag naar kou en regen. Welkom in oktober; tijd voor Thanksgiving en Halloween!

 

The First of July

Happy Canada Day!

Excuses voor het ontbreken van verhalen op onze blog de afgelopen maanden. Het is een hectische tijd geweest waarin we ieders activiteiten hebben moeten organiseren binnen de familie kalender. Vandaag, 1 Juli, vieren we Canada Day; Canada's 145ste verjaardag. Een mooie gelegenheid om de draad weer op te pakken en foto's en anekdotes te plaatsen. Drukte was er op alle fronten. Ben heeft op school aan een aantal projecten moeten werken en heeft heel wat Engelse essays moeten schrijven. Daarnaast is hij aan zijn Community Hours begonnen. Naast het normale curriculum op High School moeten alle leerlingen minimaal 40 uur aan vrijwilligersuren draaien. Dit varieert van meehelpen bij fundraise-evenementen van non-profit organisatie tot leesprogramma's

Laatste schooldag

voor kinderen in de openbare bibliotheken. Ben en Cecile hebben samen gewerkt op de Fleetwood Cruizin in London. Steve Plunkett stelt jaarlijks zijn 'estate' beschikbaar om Old

Nog 1 dag naar school

Timers aan het publiek te tonen en ook zijn eigen collectie auto's zijn dan te zien. De opbrengst van de entree gelden gaat naar een aantal non-profit organisaties. Altijd leuk om al die auto's te bekijken! Iris heeft een gezellig jaar gehad op school waarin ze veel heeft gelezen en ook veel heeft geschreven. In het voorjaar heeft ze meegedaan aan de Young Authors Conference. Een jaarlijks congres voor jonge schrijvers in de dop waar een Canadeze schrijver of schrijfster een praatje

Cecile en Ben op Plunkett Estate

komt houden en waar je mee kunt doen aan workshops. Het eerste gedicht van Iris, met illustratie, is zojuist gepubliceerd in het herinneringsboek van dit congres. Je raadt dus al wat haar punt voor taal en schrijven op school is; een A+! Barry's werk op Western University loopt verder goed. Veel experimenten en analyseer werk achter de rug en daarnaast

Made by Iris

vergaderingen en presentaties. Cecile is naast haar studie gaan werken op dezelfde universiteit, op de afdeling Pathologie, heeft moeten studeren voor haar eindexamens en deed ook nog vrijwilligerswerk. Gelukkig kunnen we nu weer ademhalen! De karate lessen en muzieklessen zijn ook achter de rug en pakken we in September weer op. Ben en Iris zijn weer met vlag en wimpel geslaagd en bevorderd naar het volgende schooljaar. Dat betekent dat het (academische) schooljaar 2011/2012 is geeindigd en de zomervakantie is begonnen. De zomervakantie zal dit jaar tot aan 4 September duren!

'Black Beauty' uit 'Green Hornet'

Het wordt een mooie warme zomer! Negen weken lang zullen Ben en Iris zich bezig houden met Summer School, Community Hours, Summer Camps, boeken lezen, naar het strand gaan en lekker uitslapen. Over twee weken komt Bart met zijn familie op bezoek en ook Dick komt in Augustus weer een weekje naar London. Al met al leuke dingen in het vooruitzicht. Het weer heeft zijn bijdrage al geleverd met veel zon en temperaturen rond de 30 graden Celsius. Vakantie vieren in ons eigen land is dan ook goed te doen! Happy Canada Day! And have a 'greatastic' summer!

Carnival

De winter is tot nu toe veel milder dan vorig jaar. De afgelopen weken heeft het wel gesneeuwd, maar de felle zon heeft aardig haar best gedaan om de sneeuw te laten verdwijnen. De temperaturen wisselen tussen de -2 graden Celsius en -12 graden Celsius. Toch nog even de gelegenheid gehad om wat mooie plaatjes te schieten. Zo nu en dan hebben we een sneeuwstorm gehad, waarbij het gevaarlijk was om te rijden. De kop van het tweede school semester is er al weer af. Ben en Iris hebben het eerste semester afgesloten met een mooi rapport. Momenteel heeft iedereen hier in huis het razend druk met essays, projecten, proefwerken en verschillende toetsen tussendoor. Iris heeft een 'award' in de wacht gesleept voor 'Having fun while learning to read'. Ze leest met veel plezier de boeken van 'Silver Birch' op school en daarnaast haar eigen Engelse boeken thuis en van de bibliotheek. De Engelse taal gaat zo met sprongen vooruit. Regelmatig wordt thuis Nederlands en Engels door elkaar gesproken en lijkt het voor iedereen vaak gemakkelijker om bepaalde dingen in het Engels aan elkaar te vertellen. Een logisch gevolg als je al bijna twee jaar in Canada woont! Iris heeft nog een klein beetje 'Carnival' gevierd op school. Dit betekende dat er geen normale lessen waren, maar gezellige activiteiten. Alle leerlingen, van Junior Kindergarten tot Grade 8, zijn gaan bowlen bij Fleetway. Dit is een gigantische hal met 52 banen. Iedereen heeft 2 rondes kunnen bowlen en dat was precies genoeg voor een ochtend. Iris heeft de eerste ronde gewonnen. In de middag waren er op school verschillende activiteiten buiten, omdat het een heerlijke droge winterdag was. Al met al was het een leuke dag waarbij beweging, samen spelen en gezelligheid voorop stonden.

Winter Wonderland

Het normale ritme na de feestdagen begint langzaam op gang te komen. De winkels, banken en universiteiten zijn weer open. De schoolvakantie loopt nog even door tot aankomende maandag. Met een halve meter sneeuw om je heen is het verleidelijk om de slee uit de kast te halen en naar het park te gaan. Het heeft behoorlijk lang gesneeuwd en gisternacht was het -15 graden Celsius. De sneeuw blijft daardoor prachtig liggen en met een stralende zon is het heerlijk weer voor een wandeling en het maken van een sleebaan. Na het aantrekken van sneeuwbroeken, handschoenen en mutsen zijn we door de dikke laag sneeuw gebanjerd. Omdat de sneeuw zo vers was, zakten we er letterlijk in met onze laarzen! De wereld ziet er meteen heel anders uit en de foto camera is dan ook een onmisbaar apparaat om deze momenten vast te leggen. Ben en Iris hebben zich prima vermaakt. In de zon was het qua kou goed uit te houden en door het wandelen en sleeën kreeg je het vanzelf warm. We genieten van deze prachtige 'Winter Wonderland' en drinken natuurlijk na de wandeling lekkere 'hot chocolate'. De weersvoorspelling voor aankomende dagen: minder koud, maar nog meer sneeuw!

Proost!

Het nieuwe jaar begint met een uitzicht op een prachtig winterlandschap. Een mooi laagje sneeuw bedekt de daken en het gras. De weersvoorspelling luidt: 'snow squalls with heavy snow'. Vanuit Lake Huron en Georgian Bay komt de sneeuw binnen enkele uren deze kant op en wordt er 40 cm verwacht. Omdat we hier in de 'snow belt' wonen, zal er in Arva waarschijnlijk behoorlijk wat meer sneeuw gaan vallen. Extra proviand hebben we vanochtend ingeslagen en we zijn erop voorbereid om onszelf morgenochtend uit de sneeuw te graven. De jaarwisseling is rustig verlopen en hebben we geproost op een nieuw en uitdagend jaar. Barry's oliebollen waren weer overheerlijk. Tijdens een gezellige middag met vrienden hebben we terug gekeken op het vorige jaar. Het jaar 2011 was een druk en enerverend jaar; zijn we aardig goed ingeburgerd hier, hebben we interessante mensen ontmoet op professioneel en persoonlijk vlak, veel nieuwe vrienden gemaakt, draaien Ben en Iris op school prima mee en ontwikkelen ze zich verder in sport en muziek, lopen studie en werk van Barry en Cecile goed, en hebben we een fantastische kampeerervaring erbij. De plannen voor een kano vakantie liggen alweer bijna klaar. Alle seizoenen hebben we nu volledig meegemaakt en kunnen we zeggen: ja, we voelen ons hier zeker thuis! Proost op een fantastisch 2012! Happy New Year!