YMCA

Momenteel is het -21 graden Celsius. Het heeft weer gesneeuwd, zodat we weer een aantal mooie plaatjes hebben van het witte landschap. We raken al gewend aan de kou; als het -5 graden Celsius is, voelt het bijna warm aan! Aan het begin van het jaar 2011 hebben we onze voornemens al ingelost met veel sport. Sinds kort is de YMCA in North London geopend. Een groot en modern gebouw waar je sportfaciliteiten, een prachtig zwembad en een bibliotheek vindt. Zelfs aan een indoor-hardloopbaan hebben ze gedacht! Dat is met meters sneeuw in de winter hier in Ontario best handig. De Young Men's Christian Association heeft in diverse landen over de hele wereld een flink aantal locaties. In 1844 werd de YMCA gesticht in Engeland door Sir George Williams. Het doel van deze organisatie was om christelijke principes en waarden, zoals eerlijkheid, respect, verantwoordelijkheid, en vertrouwen, in de praktijk te brengen. De YMCA is een liefdadigheidsinstelling waar veel vrijwilligers goed werk verrichten. De YMCA, ook wel afgekort als 'the Y' is toegankelijk voor iedereen ongeacht leeftijd, geslacht, sociale klasse of geloofsovertuiging. De YMCA is bestemd voor jong en oud, een Community Centre waar iedereen kan werken aan het op peil houden van zijn geestelijke en lichamelijke gezondheid en waar voornamelijk kinderen met sport en spel worden samengebracht en gewerkt wordt aan samenwerking. In de Verenigde Staten vind je zelfs nog YMCA's waar je voor weinig geld een slaapplaats kunt krijgen als je, bijvoorbeeld als backpacker op doorreis bent. In 1978 werd de YMCA bejubeld in de hitsong 'YMCA' door de Village People. Naast individuele abonnementen kun je een 'family membership' kopen en dagelijks gebruik maken van het zwembad, sportlessen kunt volgen, aan workshops kunt deelnemen en boeken in de bieb kunt lenen. Workshops zoals tekenen en schetsen, Franse en Engelse conversatielessen, knutselen en origami, en zelfs gitaarlessen worden aangeboden. In de zomer organiseert de YMCA zomerkampen voor de jeugd. Het leuke van zo'n membership is, dat je tegelijk met z'n allen aan verschillende sporten kunt deelnemen. Als Ben naar zijn karate of fitness training gaat, kunnen Cecile en Iris gaan zwemmen of naar de 'zumba' les en Barry naar de fitnessruimte voor zijn workout of is hij aan het hardlopen. Cecile is inmiddels verslaafd aan de 'spinning' lessen. Iris volgt ook de cursus 'drawing en sketching' en kan zich helemaal uitleven. Voor ons is het vijf minuten rijden en je kunt er zeven dagen per week terecht. Er is dus geen enkele reden meer om onder het sporten uit te komen. Het wordt voor ons in ieder geval een sportief en creatief jaar. Op de 'Open Day' van de YMCA heeft de fotograaf een leuke foto van Iris genomen en staat ze samen met vriendin Tracy in beeld in de 'photo gallery' van de online versie van de 'London Free Press'.

Happy New Year

Er is weer een jaar voorbij; voor ons was 2010 een bijzonder jaar waarin de verhuizing naar Canada een mijlpaal is geweest. We kijken terug op een hectisch en mooi jaar en sluiten het jaar af met een glas wijn en oliebollen. Dit keer konden we geen oliebollenmix van Koopmans in de supermarkt kopen, maar heeft Barry zelf een beslag gemaakt van bloem en gist. De oliebollen zijn supergoed gelukt en smaken heerlijk! De overgang van het oude jaar naar het nieuwe jaar verloopt hier in London aardig rustig. Vuurwerk wordt alleen afgeschoten in Victoria Park. Geen geknetter in de straten, geen mistbanken van rook, geen afval van rotjes en vuurpijlen, helaas ook geen mooi uitzicht op gekleurd vuurwerk. Volgend jaar gaan we toch maar op zoek naar een vuurpijl om het nieuwe jaar in te luiden! De andere kant van de medaille is dat er ook geen ernstige ongelukken kunnen gebeuren en je een heleboel geld in de zak kunt houden. Wat we hebben gelezen in de media: 65 miljoen euro is besteed aan vuurwerk in Nederland. Wow, dat is veel geld wat je met z'n allen uitgeeft. Gelukkig gebeurt dat maar 1 keer per jaar! Via de Skype-gesprekken met familie en vrienden in Nederland hebben we vernomen dat iedereen een gezellig en veilig Oud en Nieuw heeft gevierd zonder ongelukken met vuurwerk. Vanuit Canada proosten we op het nieuwe jaar en wensen we iedereen een gezond en fantastisch 2011! Happy New Year!