Remembrance Day

Om 11.00 uur op de 11e dag van de 11e maand wordt er twee minuten stilte gehouden om de gesneuvelden en tevens het einde van de Eerste Wereldoorlog te herdenken. Gedachten gaan ook uit naar slachtoffers van andere oorlogen. Op 11 november worden in alle landen van de Commonwealth 'Remembrance Day' gevierd, ook wel Poppy Day of Veterans Day genoemd. In de voorafgaande week worden door veel mensen een poppy gedragen. De klaproos is sinds 1922 het symbool van de veteranenorganisatie de Royal British Legion. De klaproosjes van kunstsof worden in Canada uitgegeven door de Royal Canadian Legion. De poppy is het symbool van de Eerste Wereldoorlog, omdat ze op de slagvelden uitbundig bloeiden. In het gedicht van John McCrae, genaamd Flanders Fields wordt dit beschreven. De kransen die op Remembrance Day worden gelegd zijn ook altijd prachtig bekleed met deze klaprozen. Herdenkingsbijeenkomsten worden door het hele land op verschillende locaties gehouden. Bij het Nationale Herdenkingsmonument in de hoofdstad Ottawa zijn de gouverneur-generaal en de minister-president aanwezig. Ook op scholen wordt aandacht geschonken aan Remembrance Day. Ben en Iris hebben een gastles gekregen van een oud-veteraan, waarbij een boeiend verhaal over de oorlog werd verteld. Tijdens de bijeenkomst in de aula zijn gedichten voorgelezen, kransen gelegd en zijn er liederen, waaronder ook het volkslied, gezongen. Gelukkig had Cecile van Iris 'O Canada' geleerd en kon ze het netjes meezingen. In een korte film waarbij onder andere prachtige beelden zijn vertoond van het Herdenkingsmonument, het graf van de onbekende soldaat, en de Royal Guard, kwamen we ook mooie opnames tegen van de bevrijding van Nederland op 5 mei 1945 en de Canadian War Cemetry in Groesbeek. Hier zijn veel Canadese soldaten begraven die gesneuveld zijn in de Tweede Wereldoorlog. Het was een mooie ceremonie waarbij jong en oud plechtig hebben stilgestaan bij een stukje wereldgeschiedenis. 'The song of peace' dat gezongen werd door de klas van Iris, mogen we elke dag wel zingen....

Halloween

Duistere figuren gehuld in mantels en kappen komen langzaam de straten in lopen. Ze worden omringd door elfen, prinsessen en wandelende skeletten. En ook Hermione Granger uit de boeken van Harry Potter loopt met haar toverstok langs de deuren. Het is…Halloween! Tussen 18.00 en 19.00 uur komen kinderen verkleed zich verzamelen op straat met het doel om snoepjes op te halen bij de mensen in de buurt. 'Trick or treat' is een traditie in Engeland, Ierland, de Verenigde Staten en Canada waar kinderen vanaf september al naar uitkijken. Halloween komt van het woord 'Hallow-e'en' en betekent All Hallows Eve (Allerheiligenavond), de avond voor Allerheiligen. In Ierland begon vroeger het nieuwe jaar op 1 november en werd oudejaarsavond op 31 oktober gevierd. De Kelten geloofden dat de geesten van overledenen tijdens Halloween naar de huizen toekwamen. Om ze af te schrikken werden maskers gemaakt en opgehangen voor de deuren. Hiervoor worden nu de gigantische pompoen gebruikt. 's Middags worden de pompoen uitgehold om er 'Jack-o'-lanterns' van te maken. Ben en Iris hadden ook 'even' geholpen en daarna waren Cecile en Barry de klos om de gezichten te creëren! Van het vruchtvlees hebben we een lekkere soep gemaakt en de geroosterde pompoenpitten zijn heerlijke snacks. Prachtig was het om te zien dat de lichtjes in alle zelfgemaakte lampionnen op de veranda's rond dezelfde tijd werden aangestoken. Veel huizen waren versierd met heksen, skeletten en spinnewebben. Her en der hoorde je spookgeluiden of werd je afgeschrikt door een paar enge gezichten in het donker. Omdat het best koud was had iedereen een dikke trui onder de kostuums aangetrokken en handschoenen aan. Ben en Iris zijn samen met Pip, Maggie, Justin en Trevor met grote tassen op pad gegaan en hebben voornamelijk de 'treats' gekregen; we hebben nu weer voor een paar maanden snoep en chips in huis!